De conservatoire schorsing stopt de uitvoering van de arbeidsovereenkomst, maar niet de volledige contractuele verplichtingen. Dit technische onderscheid bepaalt de hele kwestie van parallelle arbeid, inclusief in de uitzendsector.
Verplichting tot loyaliteit tijdens de schorsing van de arbeidsovereenkomst
De schorsing van het contract doet de verplichting tot loyaliteit niet vervallen. De Hoge Raad heeft dit bevestigd in een arrest van 9 maart 2022 (nr. 20-19.744): een werknemer kan om ernstige redenen worden ontslagen vanwege tekortkomingen die zijn begaan tijdens de conservatoire schorsing, precies omdat deze verplichting voortduurt tijdens de schorsing.
Aanvullende lectuur : Boomkap en snoeien: Kun je profiteren van een belastingaftrek?
We merken op dat deze regel vaak verkeerd begrepen wordt. De werknemer behoudt het recht om te werken, maar dit recht is beperkt door drie cumulatieve grenzen: het ontbreken van directe concurrentie met de oorspronkelijke werkgever, het ontbreken van het gebruik van middelen of bestanden die eigendom zijn van het bedrijf, en het verbod op enige vorm van denigratie.
Concreet hangt de mogelijkheid om uitzendwerk te doen tijdens een schorsing in de eerste plaats af van de sector van de aangeboden opdracht. Een opdracht in een gebied zonder verband met dat van de oorspronkelijke werkgever vormt in principe geen probleem wat betreft de contractuele loyaliteit.
Ook interessant : Hoe je gemakkelijk het ideale vastgoed kunt vinden via een online platform
Concurrentiebeding en conservatoire schorsing: praktische samenhang
Het concurrentiebeding vormt een extra slot, dat distinct is van de algemene verplichting tot loyaliteit. Als de arbeidsovereenkomst een concurrentiebeding bevat, <strong geldt dit in principe pas na de definitieve beëindiging van het contract, niet tijdens de eenvoudige schorsing.
Tijdens de conservatoire schorsing is het dus de verplichting tot loyaliteit (en niet het concurrentiebeding) die het bereik van de toegestane activiteiten beperkt. Maar deze grens is in de praktijk niet altijd duidelijk.
We raden aan om drie punten te controleren voordat je een uitzendopdracht accepteert:
- Herlees de arbeidsovereenkomst om een eventueel concurrentiebeding en de geografische of sectorale reikwijdte ervan te identificeren, ook al is het nog niet geactiveerd
- Controleer of het bedrijf dat de uitzendopdracht aanbiedt geen directe concurrent, onderaannemer of strategische klant van de oorspronkelijke werkgever is
- Zorg ervoor dat de opdracht geen gebruik vereist van vaardigheden of vertrouwelijke informatie die bij de huidige werkgever zijn verworven
Recente jurisprudentie (Cass. soc. 26 februari 2020, nr. 18-10.017; 7 december 2022, nr. 21-19.132) staat toe dat de werknemer een activiteit voor een niet-concurrerend bedrijf kan uitoefenen tijdens een schorsingsperiode. De bepalende criteria blijven de daadwerkelijk geleden schade door de oorspronkelijke werkgever.
Uitzendwerk tijdens een schorsing: gevolgen voor de lopende disciplinaire procedure
Het accepteren van een uitzendopdracht tijdens de conservatoire schorsing vormt op zich geen extra disciplinaire fout. De werkgever kan dit feit niet aan de oorspronkelijke klachten toevoegen, tenzij hij een schending van de loyaliteit kan aantonen.
Daarentegen moet de werknemer zich bewust zijn van een vaak genegeerd procedureel risico: elke parallelle activiteit kan worden ingeroepen tijdens het voorafgaande gesprek bij ontslag als de werkgever hiervan op de hoogte is. Zelfs als deze activiteit legaal is, kan het de beoordeling van de sanctie door de werkgever of, later, door de arbeidsrechtbank beïnvloeden.
De kwestie betreft ook de beloning. De conservatoire schorsing leidt tot de opschorting van het salaris. Als het ontslag is gebaseerd op een ernstige of zware fout, wordt de periode van schorsing niet retroactief betaald. Als de ernstige fout niet wordt vastgesteld, moet de werkgever de bijbehorende salarissen uitbetalen. De inkomsten die tijdens deze periode in de uitzendsector zijn ontvangen, worden niet in mindering gebracht op het eventueel verschuldigde salaris.
Contractuele voorzorgsmaatregelen vóór het ondertekenen van een opdrachtcontract
Het uitzendcontract is een autonome arbeidsovereenkomst, gesloten met het uitzendbedrijf. De geldigheid ervan hangt niet af van de status van het hoofdcontract. Maar er zijn enkele voorzorgsmaatregelen nodig.
De werknemer is niet verplicht om het uitzendbureau te informeren over zijn conservatoire schorsing. Geen enkele bepaling van de Arbeidswet vereist dit. Aan de andere kant zou liegen over zijn beschikbaarheid of het verbergen van een actieve contractuele verplichting zijn positie kunnen verzwakken in geval van een geschil.
Het cumuleren van banen blijft onderhevig aan de maximale werkuren. Tijdens de conservatoire schorsing is het hoofdcontract geschorst: er is dus geen effectieve cumulatie van uren. Maar als de disciplinaire procedure leidt tot een andere sanctie dan ontslag (bijvoorbeeld een waarschuwing), neemt de werknemer zijn functie weer op. De uitzendopdracht moet dan stoppen of compatibel zijn met de uren van het hoofdcontract.
- Geef de voorkeur aan korte opdrachten (enkele dagen tot enkele weken) om flexibiliteit te behouden in geval van een snelle terugkeer naar de functie
- Bewaar alle documenten die de niet-concurrentiële aard van de opdracht bevestigen (contract, functieomschrijving, sector van het uitzendbedrijf)
- Vermijd enige communicatie op sociale media over de opdracht, die kan worden geïnterpreteerd als een schending van de discretie
De conservatoire schorsing plaatst de werknemer in een financiële onzekerheidszone die enkele weken kan duren. Het inschakelen van uitzendwerk blijft een haalbare optie, mits de reikwijdte van de contractuele loyaliteit wordt gerespecteerd en de aard van elke geaccepteerde opdracht wordt gedocumenteerd. Het ontbreken van een expliciet wettelijk verbod ontslaat niet van een casus per casus analyse, afhankelijk van de arbeidsovereenkomst, de sector en de lopende procedure.